- 初期仏教がどういった内容か?
- 仏教が、インド、中国、そして日本へと伝播する過程と土着の文化・風習
- 各々の地域で時代の変遷
に付いて書かれている。
特に現存するサンスクリット語やバーリ語の写本との比較によって、どの様な変化があったのか解り易い。
これを読むと、「情報は出来るだけ原典に当たらないとダメだよね」と、日本の仏典解釈において
- 日本語に訳す
- 原典に当たる
ことがなかったことで、原始仏教との隔たりの大きくなったことの比較して思う。
これを読むと、ゴータマの教えという意味での仏教と日本のそれはいえるのか? との思いが強くなる。
ただ本書は、それだけでなく宗教としてみた場合、人を救う (人の不安を和らげる) という意味では良い面も認めている点で更に好感が持てる。